9月20日，雪山牧场15米亚毫米波望远镜项目（英文简称：XSMT）在海西蒙古族藏族自治州德令哈市正式启动建设。作为中国首台全自主研制、具有国际先进水平的亚毫米波天文望远镜，XSMT项目不仅将填补中国长期以来没有可常规运行的亚毫米波天文观测设施的空白，还将与国际其他大型亚毫米波设备形成互补，有望加入下一代事件视界望远镜，为拍摄黑洞动态影像贡献力量，提升中国天文的国际竞争力。
据了解，长期以来我国在亚毫米波天文观测方面相对薄弱，缺乏自主建设、可常规运行的观测设施。为弥补这一空白，科研人员提出建设一台15米口径的亚毫米波望远镜，以支撑国家在天文学领域的前沿研究。XSMT项目由中国科学院紫金山天文台牵头自主部署，于2022年2月17日立项，项目地点位于德令哈市怀头他拉镇雪山牧场，海拔4813米，这里冬季大气水汽中值含量低至0.85毫米，是世界一流的亚毫米波天文观测台址。项目计划2027年建成。
中国科学院紫金山天文台研究员李婧介绍，XSMT项目已明确河外天文学、银河系科学、时域天文学和天体化学四大核心科学方向；望远镜将搭载多频段的单像元/多波束超导接收机和多色阵列相机等先进探测终端，工作频段覆盖85GHz至500GHz。这些科学仪器将赋予望远镜宽频段、广视场和高灵敏度的综合能力，支持多种科学任务。
自1982年紫金山天文台在德令哈市建设13.7米毫米波望远镜以来，该市已成为紫金山天文台长期扎根、持续布局的重要观测基地。德令哈市将以XSMT项目为引领，加快建设生态与天文观测深度融合的协同发展；全力打造射电与光学技术耦合的联动观测基地，与冷湖光学基地互联互补、形成观测合力；积极构建太空与地面联合探测的前沿研究基地，与中国空间站巡天望远镜、南极昆仑站望远镜等开展协同观测；聚力建设天文与算力融合的数据研算基地，将德令哈打造成为天文数据汇研核心枢纽，助力青海省、海西州建成全国重要的天文大数据中心。
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