9月16日，从果洛藏族自治州久治县出发，沿花久高速公路行驶约一小时后，抵达门堂乡果囊村。这里有黄河首曲女儿湾，之所以称为“女儿湾”，是因为黄河在这里出青海省境，流到甘肃省甘南藏族自治州玛曲，又回绕至黄南藏族自治州河南蒙古族自治县，形成一道壮美的自然回环，貌似出嫁的女儿回望家乡。
来到果囊村时，72岁的达哇早已在家门口等候。他头发花白，却精神矍铄，身后的院子里停放着摩托车、皮卡车和面包车。“平时在村里转悠就骑摩托，要去县城就开面包车。”尽管在久治县城有住房，达哇却更愿意住在村里，方便照顾智力残疾的女儿。
达哇曾担任果囊村村委会主任，门堂乡副乡长、乡长。生长于斯，工作于斯，如今养老于斯，达哇说自己“像一棵扎根在这片草原的草，亲眼看着脚下的土地一天一个样，身边群众生活一天一个样。”
最让他感慨的，是水、电、路的变化。
“我在乡里工作的时候，黄河边的牧民喝黄河水，住得离黄河比较远的牧户，四五家共用一口井。”达哇回忆，“那时候没有电，晚上点蜡烛。路更是难走，去县城开会，得提前一两天出发。”
如今，一切焕然一新。
走在果囊村，家家户户院子里都打了水井，牧民喝上了干净方便的水。2017年底，花久高速公路建成通车，恰好从村中穿过，并设有出口。“现在去县城、去州里，一脚油门的事！”达哇笑着说。
水井打到院子，达哇老人生活更方便了。
走进达哇的家，电视、洗衣机、电磁炉等家电一应俱全。“以前烧牛粪、捡柴火，现在全都用电，干净又方便。”他一边说着，一边用电磁炉煮上一壶浓醇的奶茶。
更让这位老乡长欣慰的，是教育观念的改变。
“现在的孩子，从幼儿园读到高中都不用交学费，困难家庭还有补助。”他说，“牧民越来越愿意送孩子去读书，就算不上高中，也要去职业学校学一门手艺。”
达哇的两个孙女就是例子：一个在果洛州职业技术学校读书，每月生活费400多元；另一个正在西宁市备考公务员。“有了知识，有了技能，年轻人的路就越走越宽。”达哇语气中满是希望。
自然生态的蜕变，同样让他感到欣喜。
黄河流过门堂乡，形成一片广袤的湿地。近年来，湿地面积不断扩大，前来栖息的鸟类明显增多。“以前很少见的黑颈鹤，现在年年都来，还有很多叫不上名字的鸟。”他说，“湿地好了，草原就好了，牛羊也壮实。”
每天清晨，达哇都会骑着摩托车在草原上转上一圈。看着曾经为之奔波的土地如今水草丰美、路通人和，他总是忍不住停下脚步，静静地望上一会儿。
“日子真的不一样了。”望着波光粼粼的黄河水，达哇轻声说。这位与黄河相伴一生的老人，正如许许多多生活在黄河边的牧民一样，见证着变迁，也拥抱着变化。而黄河，依旧静静地流向远方，映照着这片土地上越来越好的明天。
俯瞰黄河首曲女儿湾。
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